จดหมายเหตุวัฒนธรรมกำแพงเพชร โดย อาจารย์สันติ อภัยราช

เสน่ห์แม่น้ำปิง  (ถ้าอยากกลับบ้านอย่าหาญอาบน้ำปิง)
ลำน้ำที่ใสสะอาด มีหาดทรายขาวบริสุทธิ์ มีแห่งเดียวในประเทศไทย คือแม่น้ำปิง หรือแม่พิงค์ ไหลผ่านจังหวัดกำแพงเพชร ช่วงที่งดงามที่สุดคือบริเวณหน้าเมืองกำแพงเพชร หน้าลานอนุรักษ์วัฒนธรรมไทย สิริจิตต์อุทยาน แม่น้ำปิง มีปลาหลากหลายชนิด ที่ไม่เหมือนลำน้ำแห่งใดคือ ในลำน้ำปิง มีกรวดที่งดงามมากมาย หลากสีสันหลากรูปร่าง เป็นสินค้าสำคัญ ของกำแพงเพชร ในการนำมาจัดสวน ไม้ดอกไม้ประดับ ได้อย่างลงตัว
   ในอดีต ใครก็ตาม ที่มาทำมาหากินในเมืองกำแพงเพชร ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้า ข้าราชการ ประชาชน หรือคนงาน ทั้งชายและหญิง ไม่มีใครที่สามารถกลับไปบ้านเกิดของตนเองได้อีก ได้มีครอบครัว มีสามี มีภรรยา มีลูกเต้า อยู่ที่เมืองกำแพงเพชรกันทุกคน ถ้าได้อาบน้ำในแม่น้ำปิง จนมีคำกล่าวว่าใครก็ตามที่มีโอกาสได้อาบน้ำปิง จะไม่สามารถหลุดไปจากกำแพงเพชรได้ บางทีมีสำนวนว่า ?ดำน้ำปิงสามผุด จะไม่หลุดไปจากเมืองกำแพง? อาจเป็นเพราะกำแพงเพชร มีสาวสวย และมีผู้ชายที่เข้มแข็ง พระพุทธเจ้าหลวงทรงพระราชนิพนธ์ ในจดหมายเหตุประพาสต้นกำแพงเพชรไว้ว่า ?ผู้หญิงเมืองนี้ รูปพรรณสันฐานดีกว่าเมืองอื่นในข้างเหนือ? และกำแพงเพชร เป็นเมืองนักรบ จนมีคำขวัญประจำเมือง วรรคที่ ๒ ว่า ?เมืองคนแกร่ง?จึงเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ ใครมาอยู่กำแพงเพชรแล้ว จะต้องมามีครอบครัวอยู่กำแพงเพชรตลอดชีวิต
   แม่น้ำปิง จึงเป็นสัญลักษณ์ ของความภักดี ซึ่งกันและกัน ระหว่างคนต่างถิ่น กับชาวกำแพงเพชร ในอดีตชาวกำแพงเพชร จะไปอาบน้ำกันในแม่น้ำปิงทุกคน ในเวลาเย็น และเป็นสถานที่พบกันระหว่างหนุ่มสาว ได้นานที่สุดกลมกลืนและแนบเนียน แม่น้ำปิงจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ ของความรักและภักดีต่อไปตราบจนนิรันดร์ จนมีความเชื่อที่ว่า
   ?ถ้าได้อาบแม่น้ำปิง แล้ว จะต้องมีครอบครัวอยู่ที่กำแพงเพชรทุกคน ไม่มีใครรอดไปได้อย่างแน่นอน?
                        สันติ อภัยราช

.